A Anderon, empresa do grupo IBM, vai ampliar suas atividades de pesquisa, desenvolvimento e fabricação de tecnologias para computação quântica em Albany, no estado de Nova York. A companhia fechou um acordo de US$ 1 bilhão com o Departamento de Comércio dos Estados Unidos, no âmbito do CHIPS and Science Act, para acelerar o desenvolvimento e a produção dessas tecnologias.
Além do aporte federal, a IBM anunciou que investirá US$ 1 bilhão na operação da fundição de última geração da Anderon, com capacidade para trabalhar com wafers de 300 milímetros. A unidade funciona como uma fábrica especializada que poderá atender diferentes empresas e organizações do ecossistema de computação quântica.
Os wafers são uma fina fatia circular de material semicondutor, geralmente silício de pureza extrema, que servem como base para a fabricação de circuitos integrados, processadores, memórias e chips. No caso da Anderon, a estrutura será dedicada à produção de wafers especializados para matrizes de qubits supercondutores — os bits da computação quântica —, além de tecnologias de entrada e saída de sinais quânticos e de leitura.
A proposta é oferecer a startups, pesquisadores e grandes empresas de sistemas acesso à tecnologia de processo sem que cada grupo precise construir sua própria fábrica. Segundo a IBM, o modelo pode contribuir para ampliar a escala de produção e fortalecer a cadeia de suprimentos de tecnologia quântica nos Estados Unidos.
Os primeiros wafers quânticos já estão sendo produzidos na linha de montagem, de acordo com reportagem do site Standard & Works. Segundo comunicado oficial da IBM, a Anderon já alcançou um marco operacional significativo, com os primeiros wafers quânticos em produção em sua fábrica. Segundo a companhia, o início da produção é um passo para levar processos desenvolvidos em ambientes de pesquisa para uma estrutura capaz de atender à demanda comercial.
Roteiro quântico
A capacidade de fabricar tecnologias em maior escala é um dos desafios para que a computação quântica avance da pesquisa para aplicações comerciais. De acordo com a IBM, a ampliação da capacidade industrial pode apoiar avanços em áreas nas quais a computação quântica apresenta potencial de aplicação, como desenvolvimento de novos materiais, química, otimização e cibersegurança.
“À medida que a tecnologia amadurece rumo a aplicações comerciais em larga escala, a fabricação escalável será fundamental para concretizar todo o seu potencial”
O documento da empresa ressaltou ainda que “a Anderon fornecerá a base de fabricação avançada necessária para produzir wafers quânticos em escala industrial, acelerando a inovação, fortalecendo as cadeias de suprimentos nacionais e apoiando o crescimento contínuo de um ecossistema quântico robusto”.
Na avaliação de Mukesh Khare, CEO da Anderon, o acordo com o Departamento de Comércio fortalece a capacidade da empresa de fornecer a escala de produção que a indústria quântica precisa. Segundo ele, a iniciativa vai permitir a construção de uma base que permitirá que a computação quântica passe de descobertas inovadoras em pesquisa para impacto no mundo real.
Jay Gambetta, diretor de Pesquisa da IBM e IBM Fellow, por sua vez, destacou que o roteiro de desenvolvimento da computação quântica da companhia depende de uma base de fabricação que possa ser dimensionada no ritmo que nosso trabalho demanda. “O foco da Anderon na fabricação de wafers nos proporciona exatamente isso e fortalece nossa capacidade de executar e acelerar o progresso rumo à próxima era da computação quântica”, completou.
Hub de tecnologia em Albany
A capital do estado de Nova York está se tornando um centro de tecnologia para computação quântica. Entre os impulsionadores estão iniciativas como NY Creates, IBM e GlobalFoundries. Segundo especialistas, a região da capital se tornou uma plataforma de lançamento fundamental para inovações, treinamento de mão de obra e estratégias de fabricação de semicondutores que vão além dos Estados Unidos.
Essa influência global está enraizada na concentração de ativos de pesquisa e desenvolvimento de semicondutores na região da capital. No Albany NanoTech Complex da Creates, a NY Creates e a IBM estão impulsionando tecnologias quânticas e de semicondutores de última geração, enquanto a GlobalFoundries está expandindo as capacidades de fabricação quântica dos Estados Unidos.
A concentração dessa infraestrutura é estratégica para um setor que busca avançar da pesquisa experimental para a produção em maior escala. Ao compartilhar estruturas de desenvolvimento e fabricação, empresas e instituições de pesquisa podem testar processos e desenvolver tecnologias sem a necessidade de construir instalações próprias.
